أول عمل مُؤسس لعلم أصول الفقه، يحدد فيه قواعد استنباط الأحكام الشرعية ويضع منهجًا للمجتهدين، ويشمل مباحث هامة كحجية السنة، شروط الحديث الصحيح، الناسخ والمنسوخ، والفرق بين أهل الحديث وأهل الرأي، وقد كتبه الشافعي مرتين (القديمة والجديدة)، وتُعد “الرسالة الجديدة” المطبوعة حاليًا هي التي أُلف بمصر وتعتبر من أهم مفاخر الإسلام.